Fermes en fête 2025 : visite de l’exploitation familiale du château des Fontanelles entre vin, miel et safran
Situé sur les hauteurs du paysage lotois, le château des Fontanelles se distingue par une exploitation familiale au savoir-faire diversifié, mariant viticulture, apiculture et culture du safran. Cette propriété agricole, dirigée par Estelle Deilhes en collaboration avec René Deilhes, ouvre régulièrement ses portes aux visiteurs curieux de découvrir des produits artisanaux d'une grande richesse. Le dynamisme, l'esprit d'innovation et le respect des traditions agricoles s'entremêlent ici pour offrir une expérience authentique et instructive au cœur du terroir du Lot.
Un domaine enraciné dans la diversité et le terroir lotois
Nichée à proximité de Cahors, la propriété est caractérisée par la présence de vignes majoritairement plantées en Malbec, cépage emblématique de la région. Le domaine consacre ainsi 95 % de son vignoble à cette variété, produisant principalement des vins rouges AOP Cahors et, depuis une quinzaine d'années, développant une cuvée de rosé qui rencontre un bel engouement local.
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L'exploitation s'est étoffée au fil du temps sous l'impulsion de René Deilhes, qui, animé par sa passion pour la terre, a diversifié la production. Au début des années 2000, une parcelle a été réservée à la plantation de bulbes de safran, marquant le démarrage d'une production de safran maîtrisée et respectueuse de l'environnement. À cela s'ajoute l'apiculture : plusieurs ruches permettent d'obtenir un miel aux arômes puisés dans les fleurs du domaine, garantissant une symbiose naturelle entre les cultures et la pollinisation.
Le château des Fontanelles représente donc l'exemple vivant d'une agriculture polyculturelle où chaque activité complète harmonieusement les autres, reflétant ainsi la biodiversité et la richesse du terroir lotois.
Transmission, apprentissage et passion du métier
Arrivée sur le domaine après un long séjour loin de la région, Estelle Deilhes a rapidement trouvé sa place auprès de René, véritable mémoire vivante du château. Sans expérience préalable dans le secteur agricole, elle a appris sur le terrain, s'initiant à la vigne, à l'élevage des abeilles, à la cueillette du safran, mais aussi à la gestion d'un domaine en perpétuelle adaptation.
René Deilhes, attaché à la transmission du savoir-faire, a su accompagner cette montée en compétence.
« Il est de la terre », témoignait Estelle, soulignant l'attachement viscéral de son mentor au travail manuel et à la nature. Progressivement, la direction s'est partagée, chacun apportant sa pierre à l'édifice : René prenant du recul, Estelle assumant la gestion quotidienne avec énergie, détermination et un profond amour du métier.
Cette passion partagée est palpable dans chaque geste, chaque étape de la production, de la taille de la vigne à la récolte minutieuse du safran. La saisonnalité impose son rythme, exigeant rigueur et persévérance, tout en réservant régulièrement des découvertes et des défis inédits. [ En savoir plus ici ]
Évolution et modernisation de l'exploitation familiale
Fidèle aux traditions, le château des Fontanelles n'en reste pas moins résolument tourné vers l'avenir. Estelle Deilhes souhaite conserver l'esprit authentique et familial du domaine, tout en insufflant une touche personnelle de modernité. À ce titre, plusieurs initiatives ont vu le jour pour diversifier davantage la production et assurer la pérennité du site.
Une stratégie de diversification agricole s'est concrétisée par la plantation récente d'oliviers et de lavande, complémentant les activités principales. Ces cultures, choisies avec soin, permettront à terme de proposer de nouveaux produits, tels que de l'huile d'olive et des bouquets de lavande issus du terroir lotois. « Il ne faut pas mettre tous les œufs dans le même panier », confie Estelle, illustrant la nécessité de réduire la dépendance à une seule production agricole, tout en valorisant l'identité régionale.
La modernisation passe aussi par une meilleure visibilité : la création d'un site internet dédié au château des Fontanelles s'inscrit dans cette dynamique. Grâce à une communication soignée, l'exploitation développe la vente directe, mais travaille également avec des cavistes partenaires pour écouler une partie de sa production viticole.
Valorisation pédagogique et accueil du public
Convaincus de l'importance du partage et de la transmission, les gestionnaires du château des Fontanelles accueillent régulièrement des visiteurs. Plusieurs initiatives visent à sensibiliser le grand public à la richesse de l'agriculture locale et à la diversité des métiers de la terre.
L'été, la propriété ouvre ses portes aux camping-cars, offrant aux vacanciers la possibilité de séjourner au cœur du vignoble et de s'immerger dans le quotidien d'une ferme lotoise. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir la vinification, l'extraction du safran ou encore l'apiculture grâce à des animations pédagogiques.
L'un des atouts majeurs de la visite demeure la ruche sous verre, véritable fenêtre sur le monde des abeilles. À travers cette installation, petits et grands observent en direct le travail patient et organisé de la colonie, comprenant l'importance de la pollinisation pour la santé de l'écosystème. Cette démarche ludique est un excellent moyen d'illustrer le lien fondamental entre la biodiversité, le terroir et l'alimentation humaine.
Spécialités à savourer et expériences à découvrir
La visite du château des Fontanelles offre aussi l'opportunité de déguster des produits locaux façonnés sur place. Le vin élaboré majoritairement à partir du cépage Malbec séduit par sa typicité, tandis que le miel, butiné sur les fleurs de l'exploitation, restitue la diversité aromatique du Lot. Quant au safran, cette épice précieuse récoltée à la main, elle s'invite dans la cuisine locale, révélant des saveurs subtiles et raffinées.
Cette approche du terroir, ancrée dans le savoir-faire et l'expérimentation agricole, fait écho aux attentes des consommateurs modernes : authenticité, traçabilité et qualité artisanale. De plus, le domaine cherche sans cesse à renforcer le lien humain, grâce à des événements de type portes-ouvertes et à des échanges conviviaux avec les producteurs.
En rejoignant le château des Fontanelles, chaque visiteur a la possibilité d'explorer le quotidien d'une ferme familiale dynamique et ouverte sur l'avenir, où la curiosité et la passion pour la terre continuent d'inspirer de nouvelles générations d'agriculteurs.
A propos de moi : Safet ElMiel
Apiculteur passionné depuis plus de dix ans, je partage sur Yemiel tout ce que j’ai appris au fil des saisons et des ruches. J’aime explorer les saveurs uniques du miel et transmettre mes astuces pour bien choisir, conserver et savourer ce merveilleux produit. Mon objectif : vous faire découvrir les multiples facettes du miel, de la ruche à votre table. J’accorde aussi une grande importance à la protection des abeilles et à la sensibilisation sur leur rôle essentiel dans la biodiversité. Ensemble, partageons notre amour du miel et soutenons ceux qui le produisent avec passion !
